在足球比赛中，“护脸手球”是裁判判罚中极具争议的一类情形。许多球迷甚至球员常误以为：只要是为了保护自己面部不受伤害而用手挡球，就不应被判犯规。但根据国际足球协会理事会（IFAB）最新版《足球竞赛规则》，这种理解并不完全准确。
规则核心：是否“故意”仍是关键
规则第12条明确指出，手球犯规的判定核心在于球员是否“故意用手/臂部触球”，而非其主观动机是否为“防护”。也就是说，即便球员是为了避免被球击中脸部而抬手遮挡，只要裁判认定其动作属于主动伸展手臂、扩大防守面积或非自然姿态下的接触，仍可能构成犯规。例如，在近距离封堵射门时本能抬手护脸，若手臂明显离开身体轮廓、形成额外屏障，通常会被视为可判罚的手球行为。
近年来，VAR的引入让此类判罚更趋严格。裁判和视频助理会重点评估球员手臂的位置是否属于“合理身体反应”。如果球员在纬来体育直播极短时间内因突发来球做出下意识动作，且手臂未明显张开或高于肩部，有可能被认定为非故意，从而免于判罚。但若球员有预判、提前抬臂，或在倒地时用手支撑同时触球，即便声称“护脸”，也难逃犯规认定。
值得注意的是，规则并未将“避免受伤”列为免责条款。防护意图或许能影响裁判对“故意性”的判断，但不能直接免除责任。这也解释了为何一些看似合理的护脸动作仍被吹罚——关键不在“为什么伸手”，而在“伸手的方式是否改变了防守形态”。因此，球员在高压对抗中需格外注意手臂控制，避免因本能反应酿成点球或黄牌。
